2010年04月22日
【ユーティリティープレーヤー】
先日、プロ野球公式戦の試合前
のシートノック中に倒れ、３７歳の
若さで亡くなりになった読売ジャ
イアンツコーチの木村拓也さんの
事についてふれたいと思います。
1972年生まれ宮崎県宮崎市出
身の元プロ野球選手（内野手）。
高校時代は４番を打ち高校通算
３５本のホームランを打ち遠投で
１２０メートルを投げる強肩捕手と
して活躍した。
しかし１９９０年のドラフトでは指
名されず、ショックを受ける。
ドラフト外で日本ハムにプロ入り
する事になった。
キャンプ初日にシートノックでボ
ール回しをやった時に、『とんで
もない所に来てしまった』プロの
スピードに圧倒された。
これではドラフトに指名されない
わけだと納得する。
プロ２年目に初めてチャンスが
廻って来た。２軍監督から外野を
守るように言われ、試合に出して
もらえるのであればと外野を練習
した。
結局２年目は（ヒット３本）に終わ
った。３年目は１軍でのスタート
でしたが、殆どが守備要員での
起用だった。
それも１か月ほどで二軍に落ち
て、それ以降は一軍に上がれま
せんでした。
そんな３年目のオフに転機があり
ました。
９月末から１２月末の４か月間の
ハワイのウインターリーグに参加し
た時にイチロー選手と一緒になって
４か月間同じ部屋で過ご過ごす事
に・・・。すると朝起きたらイチロー
選手がいない。朝からウエートトレ
ーニングをしていたのです。
１歳下のイチロー選手に衝撃を受
けました。このウインターリーグで
イチロー選手は首位打者を獲りま
した。
自分はこんなんじゃだめだなと思
い再スタートを誓う。
４年目は１軍にいたが、やはり守
備要因だった。しかし『やっと野球
選手になれた』と実感した矢先に
広島へトレードとなる。
しかも当時の広島は野村、江藤、
前田、音、緒方、金本といった有名
選手ばかりで、入り込む余地がな
かった。移籍１年目は数試合に出
場したが７打席でヒットなし、『これ
ではクビになる』とおもい、どうした
ら生き残れるのかを考えた。
１軍レギュラーの中でセカンドが
３５歳のベテランだったので、セカン
ドをやるしかないと練習をした。
移籍２年目は１軍をいったり来たり
左投手の時には代打での出場機
会があるが、右投手の時には代え
られてしまう・・・。右投手を左打席
で打てる様になれればとスイッチ
ヒッターの道を探る。スイッチヒッタ
ーの場合人の２倍も練習しなけれ
ばならないが、その分気づくことも
多かった。今まで体の近くから外
に逃げていく玉が、左打席だと殆
どなくなり、球種が半分に絞られ
た。
そうすると打てるようになって来て
プロ１０年目で初めて１３６試合に
フル出場する事ができた。
平均寿命が８～９年のプロ野球選
手の中で、その年月を生き残る事
が出来た。
そして３４歳になった時、広島が若
手選手への切り替えを図っていて
出場機会も減りそうだったので、
まだ小さい子供もいるし、家のロー
ンも残っていたので、自ら志願して
トレードに出してもらった。
最後に入団したのが読売ジャイア
ンツだった。ここでは３連覇や日本
一も経験した。
自分は『こういう選手になろう』と思
ってここまで来た選手じゃない。
こうやるしか思いつかなかった。
それが【ユーティリティープレー
ヤー】（何でも屋）で、それでもこの
世界で食っていける。
『レギュラーになる、エースになる』
だけではない。
『俺が一番うまい』と思って入団して
一番得意だった事がうまくいかない
それもプロ野球。
その時にあきらめるのではなく、自
分の話を思い出してほしい。
投げ出す前に、自分自身を知って可
能性を探るのも必要ではないか？
この文章を読んでいるとプロがこんな
に厳しいのか？と言う事を感じるし
その中で、自分の小さな可能性を
見つけ花開くまで、努力をする木村
コーチの執念というものを強く感じる
のではないでしょうか？
最終的に木村拓也さんは投手以外
のポジションを全てこなし、しかも
スイッチヒッターと言う事で、まさに
（何でも屋）でした。
これこそプロ根性と言うべきなので
しょう。
自分の可能性の為に何でも受け入
れる素直さと、新しい事をものにす
る為に努力を重ねるこの根性は是非
とも見習いたいと思います。
最後に、木村拓也コーチのご冥福を
お祈りいたします。
【読売ジャイアンツ公式ホームページ
の中のＮＰＢ新人研修 木村拓也コー
チ講義】をご紹介しました。
- by
- at 12:45
