リサイクルニュース

式典であいさつに立った東芝ライテックの常川信一社長は、集まった従業員と報道関係者を前に、「東芝のルーツの1つである白熱舎（後の東京電気、東芝の前身）が日本初の炭素フィラメント電球を製造してから120年。人々の暮らしを照らし続けてきた白熱電球は東芝の誇りだ」と語った。
「そして今日、新しい東芝の歴史をスタートする」。

製造ラインでは、最後の白熱電球の検品作業が終了。
担当作業員から鹿沼工場の小田工場長に手渡された。
その後、工程ごとに製造機械の電源が切られ、工場長が全ラインの停止を確認。
静寂に包まれた工場の中、40年に渡って白熱電球を作り続けてきた製造ラインに従業員全員が頭を下げた。

創業者の1人である藤岡市助博士が1890年に「白熱舎」を設立し、日産10個程度でスタートしたという東芝の白熱電球事業。
最盛期（1973年）には年間7,800万個を生産し、現在までに累計でおよそ40億7,000万個を出荷している。
しかし、オイルショックを機に省エネ機運が高まると、1980年に世界初の電球形蛍光ランプを開発。
さらに2006年からLED電球を展開するなど、徐々に白熱電球から軸足を移してきた。
かつて6本あった白熱電球の製造ラインは1本だけとなり、その最後のラインも動きを止めた。

製造中止を決めたきっかけは、2008年の「洞爺湖サミット」を前に当時の甘利明経済産業大臣が“2012年までの製造中止”を提案したこと。
佐々木社長は、「日本初の電球を作った東芝だからこそ、どこよりも早く一般白熱電球の製造中止を決断した。二酸化炭素排出量を減らすだけではなく、“トリガーを引く”ことで環境対策を加速させたい」と話す。
仮に日本の全世帯が白熱電球をLED電球に置きかえると年間で約1,400万㌧、東芝が製造している数量を置きかえただけでも年間約43万㌧の二酸化炭素排出量削減効果があるという。

一般白熱電球の製造中止により、「ホワイトランプ」や「クリヤーボール」など103種の販売が終了。
これは白熱電球に分類される製品の4割にあたる。
一方、ハロゲンランプや反射形電球など、代替照明のない特殊電球については当面製造を継続するが、「今後もLEDや有機ELを使った照明の開発を加速し、白熱電球からの置きかえを進める」（佐々木氏）。【芹澤隆徳】

＋D LifeStyleより