リサイクルニュース

千葉県松戸市のマンションの1階にある野菜販売店「グリーンフレーバー」。
普通のスーパーと同様、新鮮なレタスやサンチュが並ぶが、レジの裏をのぞくと約400本の蛍光灯がこうこうとともされている。
野菜水耕栽培の7段の棚が約70平方㍍に所狭しと並び、ほぼ密閉され室温は一定。
成長段階に合わせ蛍光灯の点灯時間や肥料の量を微妙に調節する。
露地栽培の2倍の速度で成長するという。

「完全無農薬で虫も付かない。1日300株、年に最高20回は収穫可能」と経営者の嶋村茂治社長。
取れたてのレタスを食べると、通常より肉厚で苦味が少なく、甘みが舌に残った。
味も肥料の種類や量で変えられるという。
価格はレタス1個200円。
通常より2、3割高いが、栽培した5種類の野菜には都内のレストランからも引き合いがある。
6月からは山梨県の大規模工場も稼働、大手外食チェーン「大戸屋」のメニューにも加わる。
今後は割安なLED（発光ダイオード）を使いコスト削減を目指す。

野菜工場の利点が思わぬ所で発揮されているのが南極・昭和基地だ。
2008年に栽培を始め、氷点下40度近くになる環境の下、隊員に生の野菜を一年中提供している。
食事は数少ない楽しみの一つだが、フリーズドライやレトルト食品に偏りがち。
第49次越冬隊の牛尾収輝隊長（47）は「しゃきしゃきの生野菜を食べられると思わなかった。感動した」と語る。

農水省と経産省は1月、植物工場の研究会を立ち上げた。
経産省は東京・霞が関の本庁舎1階に実物を設置してPR。
将来は海上にフロートを浮かべ、海水を真水に変え「海上植物工場」をつくる構想もある。

キユーピーやカゴメなど大手食品メーカーも参入する中、政府は2011年度末までに建設費の低利融資や減税でてこ入れ、約50ある施設を150まで増やす計画。
経産省の熊谷敬・地域経済産業政策課長は「食の安全・安心の面からも食料自給率向上の面からも成長が望める」としている。

フジサンケイ　ビジネスアイより